Crioterapia para migrañas y cefaleas tensionales

Cuando me da una migraña, me aíslo del mundo. Es mi primera línea de defensa.

Si estoy en casa, apago las luces: la oscuridad es mi amiga.

Si estoy en el trabajo, me pongo los tapones para los oídos y me quito las gafas de sol.

Luego espero. Y rezo para que esta vez no dure mucho. Para que esta vez el dolor que siento subiendo por mi cuello no se convierta en una tenaza en mis sienes.

Por supuesto, la esperanza y la oración no alivian el dolor. Hay medicamentos recetados en el botiquín, pero son el último recurso. Y, sinceramente, esos efectos secundarios pueden ser difíciles de soportar. Me puse a buscar opciones de medicamentos sin receta y... después de algunas pruebas y errores... encontré muchos tratamientos alternativos y he utilizado algunos.

Un tratamiento alternativo que he probado, y que funciona más a menudo que no, es la Terapia Fría, también conocida como crioterapia. Esto es tan simple como parece: simplemente colocar algo frío sobre un área de dolor. Probablemente lo hayas hecho antes con un tobillo torcido u otra afección dolorosa.

Algunos datos que quizás te resulten interesantes:

La terapia de frío para el alivio de la migraña se documentó por primera vez en 1849.

James Arnott (1797-1883), médico inglés y pionero de la crioterapia, escribió un manuscrito sobre la terapia de frío en el que utilizaba una mezcla de sal y hielo en pacientes para tratar el dolor de cabeza.

Desde entonces, ha sido el tratamiento de autocuidado número uno utilizado para la migraña sin aura y el segundo más común para la migraña con aura.

La National Headache Foundation y la Mayo Clinic incluyen compresas frías y bolsas de hielo entre sus recomendaciones para aliviar los síntomas de la migraña.

Existen bastantes estudios que demuestran la eficacia de la terapia de frío como tratamiento para la migraña. Por ejemplo, un estudio de 1989 analizó el enfriamiento del cuello como tratamiento para la migraña. En este estudio, 45 pacientes con migraña evaluaron la eficacia de una envoltura fría para aliviar el dolor de cabeza. Los resultados: el 65 % encontró que la terapia de frío era efectiva para reducir sus síntomas de migraña.

¿Por qué funciona? Se cree que el frío constriñe los vasos sanguíneos y reduce la inflamación.

La Dra. Keri Peterson, especialista en Medicina Interna y también sufre de migrañas, dice: "El hielo ayuda por múltiples razones; podría ser una contribución vascular, neurológica o endocrina. Coloque el hielo en el cuero cabelludo o en el cuello, lo que le brinde alivio".

Según la Dra. Peterson, "...los posibles efectos neurológicos de la terapia de frío en la migraña pueden basarse en el hecho de que el frío inhibe su capacidad para sentir el dolor. Con respecto al sistema neurológico, el hielo puede ralentizar la conducción nerviosa, por lo que se siente el dolor con menos facilidad, porque los nervios son más lentos".

Todo esto suena muy bien, pero ¿cómo puedo usar la terapia de frío para mi migraña?

La terapia de frío es bastante sencilla. Puede ser tan simple como la vieja bolsa de hielo que se coloca en la cabeza o el cuello. He usado la bolsa de hielo y, en caso de apuro, he sacado una bolsa de verduras congeladas del congelador. Los guisantes son los mejores en mi opinión.

También me gustan los productos de terapia de frío hechos específicamente para el dolor de cabeza, como el gorro de terapia de frío MigraFreeze. Ante el primer signo de una migraña, saco el gorro del congelador y me lo pongo. En unos 10 minutos, mi migraña se ha reducido a un nivel de dolor manejable. A veces incluso desaparece por completo.

El gorro me da una libertad de movimiento que una bolsa de hielo no me da. Tiene bolsas de gel extraíbles. Esto significa que puedo sacar las bolsas de gel y lavar el gorro de forma segura.

Es un gran alivio saber que existen alternativas a los medicamentos recetados para tratar mis migrañas.

Aunque todavía no he encontrado nada que funcione SIEMPRE, la terapia de frío me funciona la mayor parte del tiempo y es una parte importante de mi "caja de herramientas" para la migraña.